rehabilitació dels vint-i-quatre grups escultòrics
dels Jardins del Príncep, que va escolpir l'artista Santiago de
Santiago (Navaescurial-Avila, 1925) fa gairebé
22 anys, en un projecte finançat per la Fundació José Celma Prieto,
que va inaugurar el Príncep d'Astúries i
de Girona el 23 de setembre de 1991. L'escultor avilès s'ha desplaçat
expressament a Tortosa per
comprovar el resultat d'una intervenció que ha seguit de molt a prop.
En la presentació avui han assistit, a
més de l'artista, l'alcalde de Tortosa, Ferran Bel, i els regidors de
Cultura, Joaquim del Pino, i de Turisme,
Alfredo Ferré.
Al llarg de les últimes dues dècades els Jardins del Príncep i el
museu d'escultures a l'aire lliure ha estat
l'únic equipament turístic municipal, en una oferta que s'ha ampliat
els últims anys amb la incorporació de
l'exposició permanent de la Catedral, els centres d'interpretació del
Renaixement i de la Setmana Santa, i
recentment amb el Museu de Tortosa. El conjunt escultòric de Santiago
de Santiago ha estat, doncs, un dels
principals atractius turístics i culturals de Tortosa en tots aquests
anys. Els visitants han pogut gaudir de la
bellesa d'unes escultures situades emmig d'un entorn privilegiat, un
jardí romàntic a l'antic Balneari d'en
Porcar, que inclou una interessant col·lecció botànica.
"L'home, la seva motivació i el seu destí." Així és com Santiago de
Santiago va anomenar el conjunt
d'escultures que fa un retrat panoràmic de tota la història, amb
representacions de l'home primitiu, de les
seves conquestes, el rebel castigat pels déus, la tragèdia d'Hiroshima
i, fins i tot, la conquesta de l'espai. El
monòlit central mostra les passions de la humanitat, el seu
alliberament i el triomf final.
L'exposició a l'aire lliure i, per tant, a les inclemències del temps
i a algun acte vandàlic, ha provocat el
deteriorament d'algunes escultures. La intervenció, realitzada per la
Fundició Artística Vila, ha comptat amb
l'aval de l'autor de l'obra i ha suposat la restauració, neteja i
encerat de totes les obres. El cost d'aquesta
actuació ha estat de 26.426 euros.
L'alcalde ha recordat que aquest museu va ser possible gràcies a la
iniciativa de l'alcalde del moment,
Vicent Beguer, que avui s'ha afegit a la visita, i també al mecenes
tortosí José Celma, que en va sufragar el
cost. Ferran Bel ha dit que l'Ajuntament posarà en marxa un pla de
manteniment per tal d'evitar la
degradació del conjunt escultòric.
Simultàniament a la rehabilitació, l'Ajuntament ha instal·lat
senyalització turística a tot l'entorn dels Jardins
del Príncep, amb un cost de 5.520 euros.
Les dues intervencions s'han fet amb càrrec al Pla de Foment Turístic
de Tortosa, finançat per l'Ajuntament
de Tortosa i la Direcció General de Turisme de la Generalitat de Catalunya.
Santiago de Santiago és un artista autodidacta que ha estudiat
escultura a França, Itàlia i Japó. El domini de
totes les tècniques escultòriques i materials, des de la pedra
volcànica, fins al bronze, poliéster, fang i fusta,
han portat la seva obra a ser exposada en molts països. El conjunt
escultòric de Tortosa és l'obra més gran
que ha fet mai l'artista avilès.