Endesa, dins d'un projecte de recerca d'I+D+i cofinançat pel Programa Nacional de Ciències i Tecnologies Mediambientals i amb una durada de tres anys (2007-2009, ha dut a terme una caracterització exhaustiva del cicle anual de les larves de musclo zebrat a l'embassament de Riba-roja d'Ebre, el primer d'Espanya en el qual es va identificar la presència d'aquesta espècie ara fa uns set anys.
Mitjançant campanyes quinzenals o mensuals, s'ha anat recollint informació dels llocs i els moments de l'any en què les larves de musclo zebrat eren presents i en quina quantitat. També s'han realitzat prospeccions subaquàtiques per establir, de forma orientativa, la distribució dels exemplars adults de l'espècie.
A partir del coneixement de la distribució temporal i espacial de les larves a l'embassament, primer de forma empírica i després en col·laboració amb les Universitats de Lleida i Sevilla, s'està preparant un model matemàtic de computació cel·lular dels anomenats P-Sistemes, el qual ha de permetre veure com la gestió de l'embassament, les entrades i sortides d'aigua i els canvis de nivell afecten a les poblacions de larves d'aquest mol·lusc. Així, es podran constatar les opcions que hi ha per gestionar els embassaments, de manera que, sense perjudicar-ne l'explotació, es pugui provocar el màxim perjudici per a l'espècie invasora i contribuir al control del seu assentament i de la seva propagació.
Endesa, dins el seu Programa de Conservació de la Biodiversitat, que és una de les línies estratègiques de la Companyia en el marc del seu Pla de Sostenibilitat 2008-2012, té previst continuar aprofundint en l'anàlisi i l'experimentació de tècniques i mesures de cara al control d'aquesta prolífica espècie invasora, amb nous projectes de recerca enfocats a aportar solucions possibilistes i pràctiques. Així, darrerament al laboratori d'Endesa a Riba-roja d'Ebre, s'han dut a terme assaigs amb nous productes per al control de l'espècies en sistemes controlats, com per exemple canonades o dipòsits.
Expansió i perjudicis
Recentment, s'han localitzat larves de musclo zebrat a l'embassament d'Utxesa, a la comarca del Segrià, segons dades de la Confederació Hidrogràfica de l'Ebre. De la mateixa manera, hi ha indicis que l'espècie pugui ja ser present en els principals eixos fluvials de la conca catalana del Segre.
Els perjudicis socials i econòmics a les masses d'aigua infestades pel musclo zebrat són prou coneguts, des de limitacions en les captacions d'aigua fins a afectacions als usos recreatius, a banda dels dràstics efectes ecològics sobre l'ecosistema aquàtic envaït, encara poc quantificats.
A la conca del riu Ebre, el musclo zebrat perjudica el correcte funcionament de les centrals hidroelèctriques d'Endesa –concretament les de Mequinensa, Riba-roja i Flix– a l'obstruir les captacions i les conduccions d'aigua d'aquestes instal·lacions. En aquest sentit, aquesta plaga ha ocasionat a la Companyia una despesa de més de 2 milions d'euros en els darrers anys.