La diada començarà a les 9.30 del matí a l’àrea de lleure de l’EMD de Jesús, on és prevista la concentració dels participants, el lliurament del material i la recollida del tiquet per a esmorzar. Des d’aquí, a les 10.00 h, es farà la sortida en direcció a Aldover per acabar a l’antiga estació de Xerta on hi haurà l’esmorzar per als participants i diverses activitats per als més menuts. Grups de grallers animaran la festa repartits en diferents punts del recorregut i a les 11.30 h, a l’entorn de l’estació de Xerta, tindrà lloc el lliurament de trofeus al participant més jove i de més edat
El president del Consell Comarcal del Baix Ebre ha manifestat que “és una diada pensada per promoure la Via Verda del Baix Ebre, en tant que actiu turístic de la comarca”. Andreu Martí ha animat a participar-hi “als usuaris habituals d’aquest camí natural i als que no ho són a afegir-se a la festa perquè coneguin l’atractiu d’aquest itinerari”. Martí ha agraït el suport de les institucions i empreses col·laboradores, i la participació d’un nombrós grup de voluntaris que fan possible l’organització de la diada.
Principals actuacions 2008 a la Via Verda
Durant la presentació de la 3a Diada de la Via Verda, el president del Consell Comarcal del Baix Ebre, Andreu Martí, ha explicat les principals actuacions que es faran en aquest espai durant l’any 2008, centrades en quatre àmbits: el manteniment, la il·luminació dels túnels, la senyalització dels accessos i la rehabilitació de les estacions d’Aldover i Benifallet. Segons Andreu Martí, la suma d’aquestes inversions “representa més d’un milió d’euros” i el compromís de diverses administracions “com el propi Consell Comarcal del Baix Ebre, la Generalitat de Catalunya i la Diputació de Tarragona”
Pel que fa al manteniment, en els trams que transcorren pels municipis de menys de 2000 habitants (Aldover, Xerta i Benifallet) es compta amb la col·laboració dels alumnes del taller ocupacional destinat a l’ensenyament de l’ofici de jardiner i que realitzen les pràctiques en els municipis més petits de la comarca. Aquest taller, amb una dotació econòmica de 158.700 euros, realitza les sessions pràctiques executant, entre altres, el manteniment de la Via Verda.
Respecte a la il·luminació dels túnels, el president de l’ens comarcal ha recordat que en l’actualitat i degut a robatoris i al vandalisme, cap dels túnels disposa de llum. Per tal d’evitar aquesta situació el Consell Comarcal del Baix Ebre, ha sol·licitat 3 projectes d’electrificació al Pla d’Electrificació Rural per tal de poder afrontar el cost de dotar d’energia elèctrica a 6 túnels i a l’estació de Benifallet, amb una inversió prevista de 214.099 euros.
Un altre projecte per aquest any és la senyalització de tots els accessos a la Via Verda des dels municipis per on transcorre. Aquesta inversió té un cost total de 15.164,78 euros.
Finalment, un conveni amb el Pla de dinamització turística de les Terres de l’Ebre permetrà la rehabilitació i l’aprofitament turístic de les estacions de Benifallet i Aldover. Per finançar aquesta rehabilitació, amb un cost total de 732.450 euros, el Consell Comarcal del Baix Ebre ha demanat el finançament del PUOSC.
La Via Verda del Baix Ebre és una ruta turística que transcorre per l’antiga via fèrria de la Val de Zafan. Té un traçat total de 22,4 quilòmetres i travessa els municipis de Tortosa, Roquetes, EMD de Jesús, Aldover, Xerta i Benifallet. Des d’aquest últim poble, la via verda del Baix Ebre connecta amb la de la Terra Alta, a l’alçada de Pinell de Brai. Les dues vies verdes comporten un recorregut total de 46 quilòmetres.
El dia 1 de març de l’any 2002, es va signar un acord entre RENFE (“Red Nacional de los Ferrocarriles Españoles”) i el Consell Comarcal del Baix Ebre per la cessió, durant un període de 30 anys prorrogable, del tram que transcorre dins de la comarca, concretament el comprès entre el punt quilomètric 105/402 i el 127/820, de l’antiga via fèrria anomenada “La Puebla de Híjar-Tortosa”.
En l’actualitat, la Via Verda és el principal actiu turístic de la zona interior de la comarca del Baix Ebre. Es calcula que el total de visitants que la van utilitzar al llarg de l’any 2007, va ser aproximadament d’uns 16.000.