L’elecció que s’efectua cada dos anys i té com a objectiu principal reconèixer la tasca social pel bé de la comunitat planera de persones o entitats de Santa Bàrbara i el jurat del qual està composat per totes les associacions culturals, esportives i socials, així com per diversos departaments de l’Ajuntament de Santa Bàrbara, lliura un pin d’or exclusiu amb la insígnia del Reconeixement i el quadre d’un escultor planer en el qual es representa l’escut oficial de la població en una cerimònia pública d’algun dels restaurants de la població, en el marc de les Jornades Culturals del municipi i coincidint amb la festivitat del patró Sant Gregori.
Josep Bertomeu que fou conegut a la vila per ser el seu alcalde durant 23 anys (1976-1999) i portà a terme la transició democràtica al municipi de la plana del Montsià, així com per rellançar en infraestructures i serveis de la població durant els seus mandats, es caracteritzà per desenvolupar una política municipal propera, humanista i amb un marcat sentit de servei als planers i les planeres. Però més enllà de la tasca política, Bertomeu fou el president d’una de les associacions més actives de Santa Bàrbara, l’Associació de Jubilats i Pensionistes. Sota la seva presidència s’impulsà la reforma de l’actual Llar dels Jubilats Verge de Montserrat i dinamitzà l’associació fins arribar als quasi 700 socis.
Per altra banda, una de les grans obsessions de Bertomeu fou l’aigua. La seva lluita constant perquè el canal de regadiu del Xerta-Sénia regués part del terme municipal de Santa Bàrbara el portà a ocupar la presidència de la comunitat general o la presidència de la comunitat a nivell local els últims anys.
Aquest 2008 en reconeixement a aquesta llarga trajectòria en la tasca social desenvolupada a la vila de la plana, Santa Bàrbara li ret el reconeixement més alt que pot lliurar a una persona o entitat, el Reconeixement al Mèrit Planer.